聖誕節01│聖尼可拉斯節

在荷蘭的文化裡，相對於對於聖誕節的熱衷，聖尼可拉斯節對他們來說更加重要。從街道商店的佈置，以及商店內的商品，也可以看出荷蘭人的重視。十一月底看到市政廳有聖誕老人發糖果，接下來的市集也看到聖誕老人的遊行；有一天走路回家，一群孩子和聖誕老人從一個空間走出來，大家會有裝扮，很開心的樣子。

*Ten things you need to know to celebrate Sinterklaas

商店裡會有很多字母巧克力，依據調查，巧克力商會看那幾年的嬰兒名字調查，來作為生產的依據。

*Dutch Chocolate Letters、Chocolate letters for Sinterklaas on Reddit

根據傳統，在聖尼可拉斯節的時候，乖小孩會拿到禮物，壞小孩則被懲罰。揚・斯騰（Jan Steen）就有一張名畫St Nicholas Feast 寫實地刻畫了這樣的畫面。

馬斯垂克的節慶氛圍小了一點點，聽說北部會有很多遊行的活動。在隔年4月（書寫的現在是2024/12，也就是一年後的聖尼可拉斯節附近，看到有瑞士的推友在發蘇黎世的聖尼可拉斯節，突然想到這篇文還沒寫）的cultural studies課裡，有一個很漂亮很酷的同學sophie以此為題作報告，他是南非和荷蘭的混血女孩子，報告在討論聖尼可拉斯節裡的小黑人Zwarte Piet；剛好這陣子在台灣認識一個荷蘭人，也談到這件事。

To what extent should a tradition remain intact if it offends others or has racist connotations?報告的問題意識是這樣的。

爭議大概是這樣的，傳統的敘事裡，聖尼可拉斯旁邊會有一個黑人，丑角的形象，「看起來笨拙、愚蠢且智力缺陷」，原意是快快樂樂地發糖果給路上的孩子。近年來開始有人在思考，傳統雖然是傳統，但是當有種族冒犯的意味的時候，能夠進行怎麼樣的轉型正義。有些荷蘭人覺得反正就是開心，又沒有冒犯的意味；但確實有人意識到種族歧視的隱形問題。因此現在已經有越來越少學校活動（例如幼稚園的節慶裝扮）主動讓孩子扮成Zwarte Piet了，轉而強調快樂、發送禮物的氛圍。當然，在這個越來越右的政治氛圍裡，如何達到文化與政治的和平，會再困難且分裂一些，是當前荷蘭的文化課題。

“I can only say that my friends in the Dutch Antilles, they are very happy when they have Sinterklaas because they don’t have to paint their faces. And when I’m playing Black Pete, I’m for days trying to get off the stuff on my face." - Mark Rutte, Dutch Prime Minister, 2014

*影片支援：Holland’s Controversial “Black Pete” Tradition - The Daily Show